In en rond Lesotho

Dumbela!

Dit betekent ‘hoi’ in het Lesotho. We hebben drie nachten geslapen in het dorpje Malealea in het westen van Lesotho, een compleet ander land, ook al ligt het midden in Zuid Afrika. De lodge lag midden in het dorpje (400 inwoners) en we konden er makkelijk (veilig) rondwandelen en kletsen met de mensen. De eerste dag hebben we doorgebracht op pony’s en een 6 uur durende trekking gedaan naar een mooie waterval en bushman paintings in de bergen onder begeleiding van een van de jongens uit het dorp. Voor ons, zonder enige ervaring met paardrijden, erg spannend op de smalle bergpaadjes stijl naar beneden. ’s Avonds was er een optreden van een lokaal bandje ‘Lesotho Sounds’, dat met zelf gemaakte instrumenten (gitaar, drum, viool) een mooie show neerzette. De volgende dag heeft een van de jongens het dorp laten zien, de supermarkt, het café en ons het zelfgebrouwde bier laten proeven, de lagere school en een cultuurhistorisch museumpje.
’s Middags hebben we de kliniek bezocht. De grootste gezondheidsproblemen zijn HIV en tuberculose (meestal de combinatie). In de wachtkamer hangen grote posters die de aandacht vestigen op de AIDS problematiek. We hebben gemerkt dat HIV over het algemeen een zeer moeilijk te bespreken onderwerp is, maar het lijkt erop dat in Lesotho het taboe al redelijk doorbroken is. In het dorp is er een groep jongeren die omliggende dorpen langsgaat om voorlichting te geven over HIV. We hebben gesproken met de zuster over de HIV/tuberculose counseling. De kliniek heeft een groot gebrek aan middelen, elektriciteit en met name personeel om goede zorg te kunnen bieden. Niet voor iedereen zijn medicijnen beschikbaar en de dokter komt slechts een keer per week. En een ander probleem is de veiligheid ’s nachts, waardoor het ziekenhuis gedwongen is om alleen overdag open te zijn.
Wij hebben niets gemerkt van enige onveiligheid, sterker nog, we voelden ons prima op ons gemak, ook al liepen we als enige blanken door het dorp. Er werd niet gebedeld en iedereen toonde interesse waar we vandaan kwamen. Heel anders dan bijvoorbeeld in Coffee Bay.
Vanuit Bergville (Drakensbergen) zouden we een eendaagse tour naar Lesotho doen, maar omdat het de hele dag regende konden we de grensrivier niet oversteken en zijn we niet verder dan de grens gekomen. Drakensbergen is wel heel indrukwekkend. Gelukkig was het weer de dag daarna een stuk beter en konden we zelf een leuke wandeling maken in de bergen.
Nu zitten we aan de andere kant van Lesotho, in het dorpje Nieu Bethesda, vlakbij Graaff-Reinet. Een groot contrast met de afgelopen dagen. Het lijkt een beetje alsof de tijd hier heeft stilgestaan en de mensen nog altijd leven in het oude systeem van de apartheid. Het dorp bestaat uit een blank en een zwart deel. Gisteravond hebben we gegeten in een kindercrèche in het zwarte gedeelte, ‘Sneeuwitjie’ genaamd. Door ’s avonds toeristen te bedienen van een maaltijd in een van de klaslokalen, midden tussen het speelgoed, proberen de leraren geld te verdienen om de 55 kinderen dagelijks van ontbijt en avondeten te kunnen voorzien. Het eten komt uit eigen moestuin en ze slachten hun eigen kippen en lammetjes. Het eten was heerlijk. Behalve dat ze de kinderen van eten voorzien, leren ze de kinderen ook handvaardigheid, tekenen en spelen ze een grote rol i n de opvoeding. Daarnaast hebben ze een grote sociale rol in de gemeenschap en geven ze voorlichting aan de ouders, waaronder ook HIV informatie. Gister ochtend hebben we de creche weer bezocht en hebben meer dan een uur gepraat met de initiatiefneemster en hebben we al die lieve kindertjes ook gezien. Het is een zeer nuttig project.
Het dorp Graaff-Reinet doet erg koloniaal aan, met mooie luxe witte houten huizen met mooie veranda’s. Eromheen ligt het karoo nature reserve, schitterend landschap, bergachtig met grote lege vlaktes met steppe begroeiing ertussen. In demiddag hebben we een korte hike gedaan in de (heel toepasselijk) valley of desolation, zelfs nog wat buffels gespot vanuit de auto…
Vandaag zijn we naar Cederbergen gereden, ten noorden van Kaapstad, om nog wat mooie wandelingen in de natuur te maken voor we de drukte van de stad opzoeken voor de laatste paar dagen.

Groetjes!
Els & Olderik

En dan eindelijk wat foto's online...!
http://picasaweb.google.com/olderik/ZuidAfrika19122007